曾被互联网大厂视作入口级应用的智能硬件，正走向落寞。IDC8月3日发布的《中国智能音箱设备市场月度销量跟踪报告》显示，2022年上半年中国智能音箱市场销量为1483万台，同比下降27.1%，销售额为42亿元人民币，同比下降16.2%。
另据Strategy Analytics数据，今年一季度，阿里、百度、小米的智能音箱出货量分别下降25.6%、23.8%和18.5%。
智能音箱之战可以说是互联网大厂在智能硬件领域的第一场战争
2017年2月，百度全资收购渡鸦，渡鸦创始人吕骋出任百度智能硬件部门负责人，直接向陆奇汇报工作；同年，阿里首款智能音箱天猫精灵X发布，次年11月的组织架构调整中，天猫精灵所在的阿里人工智能实验室进入集团创新业务事业群，负责人浅雪直接向张勇汇报；腾讯入局稍晚，2018年4月，原腾讯移动互联网事业群下属的智能创新业务部推出听听音箱。但智能音箱的花期并不长。2018年7月，吕骋从百度离职；2019年2月，市场传出腾讯听听智能音箱项目被叫停的消息；同年6月，天猫精灵被纳入重组的创新业务事业群，浅雪转而向事业群负责人朱顺炎汇报，这次调整也被视作天猫精灵地位下降的重要节点。
阿里最新对天猫精灵业务的组织架构是，今年7月，阿里新成立一级业务智能互联，除天猫精灵业务外，整合了集团其他消费AloT的端口。不难看出，天猫精灵逐渐从一个尖刀型产品降级为阿里智能互联业务的组成部分之一。智能音箱之外，互联网大厂火拼的另一战场是教育硬件，其中尤属字节跳动最为积极。
互联网大厂为何纷纷离开曾被它们视作下一个时代入口的智能硬件战场？
答案可能是亏损。
智能音箱的首场战争就是价格战，2019年5月，时任百度副总裁的景鲲被问到百度对智能音箱的补贴何时会结束时，给出的答案是“还没有时间表，仍处于投入阶段”，百度智能音箱的商业化，可能会借鉴爱奇艺的会员模式。公司选择这种商业路径的潜台词是，只靠硬件是赚不到钱的。一位接近大力教育的教育行业从业者也曾告诉字母榜，大力智能灯处于“卖一台亏一台”的状态。况且，从智能音箱持续下滑的出货量来看，用户对它们的需求并不似大厂多年前预想得那般热烈。在互联网大厂有余粮的阶段，公司尚能补贴这些烧钱业务，但当它们携手迈入收缩时代，这些看上去未来美好，实则亏损严重、增长有限的业务，也自然地进入了被抛弃的第一梯队。
当前各大巨头都在布局智能硬件市场。具有代表性的有国内的百度、阿里、小米，国际上的Facebook、谷歌、亚马逊。智能硬件市场种类繁多，若以智能音响作为代表分析，根据美国研究公司Strategy Analytics发布的2019年Q2智能音箱出货量报告，在国内智能音箱市场中，小度出货量470万台，继续蝉联全国第一、全球第三，阿里巴巴出货量430万台，小米340万台。在国际上，亚马逊全球第一。谷歌全球排名第二。
巨头的进入虽然有利于这一市场的的发展，但也加剧了竞争态势。目前智能硬件行业已经是红海。国内除了阿里巴巴、百度、小米以外，其他公司也在入局智能硬件行业。
据统计，全球智能硬件终端产品出货量总体呈逐年增长态势，年均复合增速达13.5%，2019年出货量为37.54亿台;中国智能硬件终端产品出货量为7.70亿台。2019年我国智能硬件投资数量为516次，投资回归理性，智能硬件投资金额为789.65亿元，投资金额主要集中在A/B/C轮。2019年我国智能硬件用户对终端产品的需求指标主要为智能化、性价比、便携度、品质感和高效性。
在未来10年物联网将带来一个价值14.4万亿美元的巨大市场，很多智能硬件产品应用都可以在万物互联时代找到自己的新位置，智能硬件创业者在物联网时代正面对着不小的挑战，成功与否的决定因素已经从单个变量增长到好几个变量，这既是行业转变的思路，更是进一步发展的挑战。
事实上，互联网大厂对智能硬件寄予的希望从来都不只是销量而已，争夺下一代入口才是目的。
事实上，互联网大厂对智能硬件寄予的希望从来都不只是销量而已，争夺下一代入口才是目的。
2020年5月，天猫精灵推出了智能家居子品牌天猫精灵妙物，即天猫精灵与各大家电厂商合作的定制定制智能家居品牌。时任天猫精灵事业部总经理库伟预计，到2025年，中国70%的电器产品都将升级为智能产品。
百度的出发点也是类似的，“为什么小度业务对百度更重要？”景鲲曾反问媒体道，“因为小度就是未来百度的搜索和信息流，它就是家庭中一个自然搜索本身。”
不过这种设想依旧是看上去美好。2019年双十一，天猫精灵的“语音购”正式投入大促，最终有105万笔订单交易成功，显然这一成绩对整个阿里大盘而言，还不值得一提。字节跳动闯入教育硬件领域，同样与争夺入口有关。全家智能科技CEO何进伟认为，互联网企业做教育智能硬件，实际是在推进自家的AIoT战略，家庭场景是需要抢占的重要入口。2020年10月，字节推出大力智能学习灯，次年3月，导学教育和阿里云共同推出导学号智能作业灯，当月发布类似产品的还有腾讯，推出内置腾讯作业君APP的AILA智能作业灯；今年4月，网易发布了有道智能学习灯，售价为1999元，首发优惠价1699元。问题是，硬件本身并不容易赚钱，定价高的智能硬件很难打开市场，亏钱才是常态，硬件的重要作用是入口，是为整个生态服务和导流。大力教育CEO陈林曾提到，“软硬兼施”是字节跳动在教育领域的策略之一，但当教育生态链被拦腰斩断，单靠卖硬件很难支撑起一块业务、乃至一家公司的未来。从眼下局面看，智能台灯成为互联网大厂又一个折戟地。放在几年前，智能硬件业务可能没有那么快被公司边缘化或放弃，但即便规模庞大如互联网大厂，如今也难免遭遇营收滞涨、利润下滑的处境。
景鲲在几年前已预料到这一点。“这对一个公司的创新业务来讲，当然挑战就更大了，因为创新业务是要花钱的，成熟业务需要养一些创新业务。”于是，这些曾经步调一致补贴市场、教育用户的互联网大厂，开始缩减补贴、调整组织架构。
从国内的情形来看，互联网大厂们投入智能硬件的风还在继续吹。无论是低阶版的智能教育硬件，还是具有元宇宙概念的VR硬件，都可以看到他们“向实而生”的决心。而放眼全球，Facebook、微软以及苹果都有硬件面市的计划。
从这个角度来看，国内国外的硬件之风，又刮了起来，只是命运如何，还将留待市场的检验。